Dispositivo para celular dá resultado de teste para HIV e sífilis em 15 minutos

Smartfone + punção digital + 15 minutos = diagnóstico para HIV e Sífilis

A tecnologia digital a serviço da saúde pública! Até parece um sonho, mas a equipe de pesquisadores liderada por Samuel K. Sia, professor de engenharia biomédica na Engenharia Columbia, desenvolveu um acessório para smartphones de baixo custo que pode realizar um teste no ponto de atendimento que detecta simultaneamente três marcadores de doenças infecciosas a partir de uma picada no dedo de sangue em apenas 15 minutos.

Veja como funciona o dispositivo no video abaixo

O dispositivo replica, pela primeira vez, todas as funções mecânicas, ópticas, e electrônicas de um teste de sangue em laboratório. Especificamente, ele realiza um ensaio de imunoenzimático (ELISA), sem necessidade de qualquer energia armazenada, toda a energia necessária é tirada do aparelho. Ele executa um teste triplo: anticorpos anti-HIV, anticorpo específico para treponemal para a sífilis, e anticorpo não treponemal para a infecção da sífilis ativa.

O pequeno dispositivo, que se conecta facilmente a um smartphone ou computador, recentemente foi utilizado por profissionais de saúde em Ruanda que testaram o sangue obtido através de uma picada no dedo a partir de 96 pacientes que realizavam pré-natal em clínicas para gestantes ou centros de de doenças com testagem voluntária. O trabalho foi publicado publicado em 04 de fevereiro na revista Science Translational Medicine.

“Nosso trabalho mostra que um imunoensaio com a alta de qualidade de um laboratório pode ser realizado em um acessório de smartfones”, comentou o pesquisador Sia. Esse tipo de recurso pode transformar a maneira como os serviços de saúde são disponibilizados em todo o mundo .

O diagnóstico precoce do HIV e sífilis com o tratamento adequado em mulheres grávidas pode reduzir muito as consequências adversas para as mães e seus bebês, completou o cientista. O dispositivo (dongle) é tão pequeno e leve que cabe no bolso da camisa. Os ensaios são realizados em cartuchos plásticos descartáveis com agentes pré-carregados e o imunoensaio é muito parecido com um ELISA. O mais interessante é o custo do aparelho que é próximo a U$34,00, muito longe dos U$18.000 do equipamento tradicional para realizar um teste ELISA.

Outra vantagem é a sua interface amigável que exige apenas um rápido treinamento para os profissionais da saúde que irão utiliza-lo. Com a alta sensibilidade dos testes (apresentando poucos falso negativos) para HIV amplia a possibilidade de iniciar rapidamente a terapia com antirretrovirais diminuindo drasticamente a transmissão do vírus na comunidade.

As perspectivas são animadoras! A tecnologia abre as portas para novos dispositivos, ampliando a sua utilização. Os pesquisadores estão bastante empolgados em disponibilizar o dongle para ser utilizado nos países em desenvolvimento e em regiões com dificuldade de acesso a laboratórios tradicionais.

Texto baseado na tradução por Liliana Junqueira de P. Donatelli de http://engineering.columbia.edu/smartphone-finger-prick-15-minutes-diagnosis—done-0

Liliana Junqueira de Paiva de P. Donatelli